Ondanks tekorten aan arbeidskrachten, aanhoudende verstoringen van de toeleveringsketen en de steeds fluctuerende vraag, loopt de maakindustrie voorop. De productie van industriële goederen stijgt boven het niveau van vóór de pandemie. Deze goederen omvatten consumentenelektronica, zware machines, auto's, chemicaliën, vliegtuigen, olie en staal. Op machines gebaseerde assemblagelijnen maken plaats voor 'slimme fabrieken', die gebruik maken van geavanceerde technologieën zoals augmented reality (AR), data-analyse, robotica en het Internet of Things (IoT). Deze beweging staat algemeen bekend als Industrie 4. 0 is de volgende fase in de digitalisering van de productie, aangedreven door de vooruitgang op het gebied van automatisering en connectiviteit.
Belangrijke trends in de industriële productie
De industriële productietrends in 2023 en de jaren die volgen zullen worden gevormd door technologische vooruitgang en overheidsinitiatieven. De reacties van de sector op de door de pandemie verergerde verstoringen van de toeleveringsketen en het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, evenals de toenemende inzet van de sector voor duurzaamheid, zijn andere belangrijke trends. Fabrikanten die vooruitkijken, steken geld in ‘smart fabrieks’-projecten, waaronder geavanceerde data-analysetools om de zichtbaarheid van de toeleveringsketen en het productieproces te verbeteren, de planning te optimaliseren en de ontwerpcycli te verkorten.
1. Investeren in technologie
De conventionele wijsheid is dat industriële fabrikanten die tijdens de pandemie hun technologie-investeringen hebben verhoogd, beter in staat waren de recessie te doorstaan en er beter uit tevoorschijn kwamen dan degenen die de technologie-uitgaven terugtrokken. Toonaangevende fabrikanten investeren volgens het Outlook-onderzoek van Deloitte voor 2023 in de volgende drie belangrijke technologiegebieden: robotica en automatisering, om de productie te versnellen, de kosten te verlagen en het tekort aan arbeidskrachten te verlichten (aangehaald door 62% van de respondenten); data-analyse, om de prognoses te verbeteren en aanbodtekorten op te sporen voordat deze de productielijn beïnvloeden (60%); en IoT, om gegevens te verzamelen en analyseren van sensoren op de fabrieksvloer en ingebed in industriële apparatuur om de productie, het volgen van de toeleveringsketen en het productonderhoud te verbeteren (39%). De technologieën met de laagste prioriteit die in het onderzoek werden genoemd, waren blockchain (4%) en kwantumtechnologie (5%).
2. Talent aantrekken en koesteren
De verwachting is dat het tekort aan arbeidskrachten waarmee de Amerikaanse industriële producenten worden geconfronteerd de komende jaren alleen maar zal verergeren, om verschillende redenen. Werkgevers vinden het moeilijk om specialisten aan te trekken, vooral van jongere generaties, om de robots, sensoren en software van Industrie 4.0 fabrieken te onderhouden en te beheren. Werknemers gaan sneller met pensioen dan ze kunnen worden vervangen, en ze verhuizen naar andere bedrijfstakken op zoek naar hogere lonen en stabielere werkgelegenheid. Volgens McKinsey zal de vraag van fabrikanten naar technische vaardigheden in de loop van de komende tien jaar met vijftig procent toenemen, terwijl hun vraag naar conventionele vaardigheden die handarbeid met zich meebrengen met dertig procent zal dalen. Toch zijn er niet genoeg machinisten, lassers, metaalbewerkers, productiesupervisors en andere veteranen uit de sector beschikbaar voor fabrikanten.
3. Investeren in duurzaamheid
Volgens een rapport van het Amerikaanse Environmental Protection Agency uit 2023 waren de productie- en grondstoffenindustrieën verantwoordelijk voor 23% van de broeikasgasemissies in de VS. De sector heeft nog een lange weg te gaan, ondanks recente verbeteringen in het terugdringen van schadelijke emissies. Fabrikanten moeten elke schakel in hun toeleveringsketen beoordelen, op zoek naar manieren om kosten te besparen, hun leveranciers te diversifiëren en prioriteit te geven aan het gebruik van elektrische en zuinige voertuigen voor de levering van producten en op de productievloer.
4. Opnieuw evalueren van de toeleveringsketen
Fabrikanten hebben in 2023 meer nodig dan alleen inzicht in de activiteiten van hun leveranciers en klanten. Ook de leveranciers van hun leveranciers en de klanten van hun klanten moeten zichtbaar zijn. Fabrikanten die succesvol zijn, zullen investeren in digitale supply chain-capaciteiten die de besluitvorming over materiaalinkoop en de vraag van klanten kunnen verbeteren door elk lid in de keten beter inzicht te geven in hun rollen.
5. Bouwen aan de fabriek van de toekomst
De fabriek van de toekomst zal sterk geautomatiseerd en efficiënt zijn. Werknemers zullen informatie ontvangen over voorraadniveaus en machinestatus van drones die boven productielijnen vliegen. Onnauwkeurigheden en menselijke fouten zullen afnemen. Fysieke arbeid zal minder belangrijk worden naarmate AI, machinaal leren, IoT en robotica steeds vaker voorkomen in fabrieken en magazijnen, en zich meer gaan richten op analytische taken. Maar de basis van de slimme fabriek zal rusten op een solide backofficebasis, met financiële, productie- en planningssoftware die de enorme hoeveelheden gegevens aankan die zelfs de kleinste fabriek produceert.
